Por qué esforzarte más no cura el perfeccionismo

Vuelves a quedarte hasta tarde para dejarlo todo perfecto, y en algún rincón de la cabeza piensas: 'un poco más, y ya podré parar'. Como si la exigencia tuviera una meta final, un día en que por fin vas a sentir que ya es suficiente y vas a poder soltar el hombro.

Yo también lo he pensado. Durante años creí que el perfeccionismo era un problema de esfuerzo insuficiente, no de esfuerzo mal dirigido. Que si me organizaba mejor, si dormía más, si por fin encontraba el método adecuado, un día llegaría el momento en que todo estaría en su sitio y yo podría descansar sin remordimiento.

El mito: 'si me esfuerzo más, algún día será suficiente'

Es una idea que suena razonable, incluso noble. Parece que hablamos de disciplina, de responsabilidad, de no conformarte con menos. Pero si la miras de cerca tiene una trampa escondida: da por hecho que existe una cantidad de esfuerzo que, al alcanzarla, apaga la voz que te exige. Y esa cantidad no existe. No la ha encontrado nadie, porque no es un problema de cantidad.

Lo que pasa en realidad es al revés de lo que crees.

Por qué es al revés: la meta se mueve sola

Cada vez que logras algo con esa exigencia, en vez de sentir que has llegado, la meta da un paso más allá. Terminas el proyecto y en lugar de descanso llega la siguiente lista. Te felicitan por algo y, antes de que el cumplido termine de posarse, ya estás pensando en lo próximo que hay que hacer bien. No es que se te olvide disfrutar el logro. Es que la voz que mide no fue diseñada para dejarte descansar. Fue diseñada para seguir midiendo.

Por eso cuanto más te esfuerzas dentro de esa misma lógica, más lejos se siente el final. No porque hagas mal las cosas -las haces bien, casi siempre demasiado bien-, sino porque el objetivo nunca fue 'hacerlo bien'. El objetivo real, el que nadie te dijo en voz alta, era 'no volver a fallar nunca', y eso no se alcanza esforzándose más. Se persigue toda la vida.

El precio de seguir esa lógica

Este ritmo pasa factura, aunque tardes en notarlo. Se nota en el cuerpo: la mandíbula apretada sin darte cuenta, el sueño que no descansa aunque duermas las horas, la sensación de estar cansada incluso en un día tranquilo. Se nota en cómo estás con los tuyos: la impaciencia que no tiene que ver con ellos, la cabeza en otra tarea mientras alguien te habla, la dificultad para quedarte quieta sin sentir que estás perdiendo el tiempo. Y se nota, sobre todo, en que cada vez cuesta más reconocer cuándo algo ya está bien. El listón sube solo, sin que tú lo muevas a propósito.

Si esto que describo viene acompañado de mucha ansiedad que no cede, o de una tristeza que se instala y no se va por más que lo intentes, quiero decírtelo de frente, sin rodeos: eso conviene mirarlo con ayuda profesional. No es debilidad pedirla. Es lo mismo que harías si algo te doliera en el cuerpo y no se te pasara solo.

Qué hacer en su lugar

No se trata de esforzarte menos, como si la solución fuera la pereza o dejar de cuidar lo que haces. Se trata de cambiar la pregunta. La pregunta que llevas haciéndote todos estos años es 'qué me falta'. Es automática, silenciosa, y aparece incluso delante de lo que salió bien. La pregunta que puedes empezar a hacerte, aunque al principio suene rara, es otra: 'qué es ya suficiente aquí'.

• Al terminar una tarea, antes de pasar a la siguiente, pregúntate qué parte de esto ya está bien tal como está.
• Cuando notes que vas a corregir algo por tercera vez, pregúntate si lo estás mejorando o si solo estás calmando el nervio de soltarlo.
• Al final del día, en vez de repasar lo que faltó, busca una sola cosa que puedas dar por cerrada, aunque no sea perfecta.

No es un truco para sentirte bien de golpe. Es un ejercicio pequeño, que quizá tengas que repetir muchas veces antes de que empiece a sonar natural. La voz que mide lleva mucho tiempo hablando primero; no va a callarse porque un día decidas escuchar otra cosa. Pero cada vez que eliges preguntarte 'qué es ya suficiente' en lugar de 'qué me falta', le quitas un poco de terreno.

El perfeccionismo no es una virtud que hay que pulir un poco más. Es una cárcel que hay que empezar a soltar, un día cada vez.

No te pido que dejes de esforzarte, ni que dejes de querer hacer las cosas bien. Te pido que dejes de creer que el descanso está al final de la lista, porque esa lista no tiene final mientras la mida esa voz. El descanso no se gana terminando todo. Se recibe, incluso con la lista a medias, incluso con el dibujo un poco torcido. Hoy, si quieres, prueba solo esto: escribe a mano una cosa que ya está bien tal como está. No la corrijas. Déjala ahí.